Что такое конец века: календарная дата? историческая веха? сумма свершений? мудрость прожитого? Если поверить глубокомысленному каламбуру Андрея Белого:  "человек есть чело века", то конец века есть образ людей, его завершающих, олицетворяющих этот конец. Конец 19-го века - это Ницше и Владимир Соловьев,  которые в лицах выразили итог своего века и его напутствие веку грядущему. Много было идей и суждений, подводивших итог 19-му веку, но кто помнит о них? Помнятся личности, которые  запечатлели свой век не просто в словах, но в выражении лиц, в складе судьбы,  в   жестах и интонациях.
        История, разрушая древнюю мифологию, непрестанно творит новые мифы, которые представляют в лицах ее основные идеи. Есть мифы большие и малые, всемирные и местные,  столичные и провинциальные...   Но и в малых мифах  выступает целостность лица, из которого нельзя убрать ни единой черточки, настолько полно в нем воплотилась  идея. Ее нельзя выразить отвлеченно и в сотне трактатов - но можно увидеть в  недавнем современнике, которого потомство спешит зачислить "в разряд преданий молодых".
        Итак, чтобы понять идею времени, мы должны посмотреть ему в лицо. Чье лицо на исходе 20-го века останавливает наш взгляд? Чья личность перерастает в миф? О живых не скажем ни слова - их история еще впереди.
 

                        1. Условия мифосложения

        Любой миф, как считает наука, есть попытка разрешить  противоречие, примирить крайности, свести концы с концами.  Уже не вызывает сомнений,  что Венедикт Ерофеев (1938 - 1990), автор поэмы "Москва-Петушки", после своей  преждевременной смерти  становится на наших глазах мифом.     Может быть, это последний литературный миф советской эпохи, которая так легко завершилась вскоре после Вениной кончины. Но какую же загадку разрешает Веня? Какие крайности примиряет?
        Русская литература изобилует мифами, поскольку в общественном сознании почти и не существует ничего, кроме литературы и  ее производных. При этом мифологическая значимость писателя не обязательно соответствует его литературным достоинствам. Достоевский вот не стал мифом, а Надсон стал, Есенин стал. Но и Пушкин стал, а вот Грибоедов не стал.  Какие нужны условия, чтобы писатель стал мифом? Прежде всего, нужно, чтобы он успел воплотиться в какого-то персонажа, желательно, лирического. Поэты, как правило, и становятся мифами, потому что они создают свой собственный образ, в котором   вымысел и реальность сплавляются воедино. Франсуа Вийон, Байрон, Рембо, Блок...  И в этом смысле "Москва - Петушки" не просто по названию поэма, но и вполне лирическое произведение, поскольку автор воссоздает в нем самого себя, Веничку, так что Веничка жизни и Веничка поэмы становятся одним лицом, а это уже начало мифа.
        Но в то же время и нужно, чтобы писатель не успел до конца воплотиться в своих произведениях, чтобы народная молва подхватила  и дальше понесла то, что он не успел или не захотел о себе рассказать. Если бы Веня  написал сорок томов полного собрания сочинений, а не одну тоненькую книжечку, то у него появились бы комментаторы, архивисты и биографы, но народная фантазия увязла бы в этих томах и не стала бы ничего домысливать, поскольку все необходимое и достаточное для одного человека он уже сам бы о себе поведал. Мифу о Льве Толстом очень мешает девяностотомное собрание, с черновиками и вариантами. Потому что миф не любит лгать, не любит уклоняться от прямой стези  правды, и лишь когда факты отсутствуют или противоречат друг другу, тогда-то он берется за дело. Миф очень  чувствителен, даже обидчив: если ему показывают на гору материалов, он говорит - ну что ж, верьте материалам, отворачивается и замолкает навсегда.  Лучшее начало для мифа - безвременный конец, когда  еще долго сохраняются живые свидетели, настолько долго, что их память  успевает состариться, перейти в быль, а там и  в легенду. То, что в человеке не разрешилось, все его резко оборванные противоречия   - теперь миф разрешает.   Почти все наши мифы, от Пушкина до Высоцкого, - о людях, "что ушли недолюбив, недокурив последней папиросы".  Именно "недо" и обнаруживает возможность мифа, как некоей идеи, которая не успела стать реальностью и потому брезжит вечным символом. Писатель становится мифом, потому, что недожил, недописал, недовыразил себя, -  так, во всяком случае, мы чувствуем о нем и за него. "Умер - и унес свою загадку с собой, а нам ее теперь разгадывать". Оттого-то  наряду с Пушкиным мы имеем еще миф о Пушкине:  то пушкинское, что не воплотилось в самом Пушкине, живет теперь и вне самого Пушкина. Оно не свершилось  в одной биографии, зато свершается во всей последующей русской культуре, свершается с Лермонтовым и Достоевским, с Ахматовой и Набоковым, со всеми нами. То, что не успело развернуться во времени, сгущается в  вечный прообраз.
        В культуре можно различить два ряда: актуальностей и потенций. То, что реализовалось, становится  историей культуры. А то, что не реализовалось, но как-то заявило о себе, оформилось хотя бы зачаточно, становится ее  мифом. И неизвестно, чего в культуре больше и что для нее важнее. В русской культуре, при всей значимости ее истории, все-таки очень велик удельный вес мифов. Миф - воздаяние за недожитое...  Призрак выходит из ранней могилы и посещает своих  потомков.
        Конечно, дело не в физическом возрасте. Пятидесяти двух лет, прожитых Ерофеевым, вполне хватило бы другому писателю на монументальный свод  сочинений, включая письма и текстологический комментарий. Но Ерофеев никак не мог и не хотел воплощаться. Он себя разрушал, скорее всего,  сознательно. Он разрушал себя как автора - и это отзывалось в погибающем персонаже. Он разрушал себя  как персонажа - и это отзывалось в погибающем авторе. Он закончил поэму о себе: "Они вонзили мне шило в самое горло... С тех пор я не приходил в сознание и никогда не приду".   Если бы не легкость Вениного саморазрушения, как посмел бы он так пророчить о себе? "...Никогда не приду".  И ведь в самом деле, прожив после такого конца двадцать лет, Веня так больше и не приходил в полноту творческого  сознания. Вспышками в нем что-то мелькало и угасало - агония  дара. Последней строкой "Петушков" он   убил и героя, и себя. Писатель, желающий свое творчество продолжать, никогда так  не закончит из суеверного ужаса.
         И если Веня чего-то и не успел в своей жизни, то именно разрушить себя.  Осталась  его поэма, драма, эссе, всё  в единственном числе - но этого оказалось достаточно, чтобы возник миф о Ерофееве.  Он остается не столько  автором своих произведений, сколько их персонажем, о котором сказано достаточно, чтобы вызвать интерес - но недостаточно, чтобы его утолить. Ерофеев успел сказать о себе ровно столько, чтобы навсегда остаться недосказанным. "Конечно, Ерофеев был больше своих произведений" (Владимир Муравьев); "... Я думаю, что /Веня/ реализовался хорошо, если на один процент" (Александр Леонтович); "Веня сам был значительнее своих сочинений" (Ольга Седакова).  Вот этот избыток сочинителя над сочинениями и образует зачаток мифа. "Был больше, чем сделал и сотворил".  Миф  - это сочинитель минус его сочинения.
   И теперь, чтобы восполнить эту разницу, к образу Венички, созданному самим Ерофеевым, присоединяются образы, создаваемые его друзьями, которые и сами попадают в поле мифа. Вот они, восседающие на этом вечном пиру вокруг героя "ирои-комической" поэмы: Веничкин шут - Тихонов, Веничкин мудрец - Сорокин, Веничкина "безумная поэтесса" - Седакова, и т.д.
 

                              2. Новый юродивый?

         Что же такого уникального в Веничке, что миф о нем  входит в тесноту  наших литературных преданий и может занять среди них особое место?  Есть ведь есенинский миф, есть миф о Высоцком, есть менее популярные, но  близко стоящие мифы, например, о пьяном,  растерявшем свои метафоры Юрии Олеше, которого чуть не сбила с ног бежавшая мимо мышь. И все эти мифы сводят воедино, опосредуют две крайности, столь характерные для "модели" художника в советскую эпоху: дар - гонимый,  дух - задушенный, судьба -  искалеченная.
        Попытаемся вникнуть в слагаемые Вениного мифа. Конечно, перед нами герой - высокий,  гибкий, статный, которым      зачаровывались буквально все женщины. И он позволял им преклоняться перед собой, окружал себя "жрицами", которые усыпали цветами его ложе. И еще одно свойство героя - пил, но не пьянел, изо всех поединков с другими испытанными пьяницами выходил победителем: они валяются под столом и лыка не вяжут,  у него ни в одном глазу, чист как стеклышко.  Внутренняя тонкость, деликатность, опрятность. И конечно, талант, умница, эрудит, который помнил наизусть сотни дат и стихов,  острее всех был на язык и всемирно прославился своей поэмой.
        А с другой стороны - нищета и неустройство, изгнание из всех университетов, где он так блестяще начинал, работа на рытье канав и прокладке кабелей,  скитальчество, неумение  чего-то достичь в жизни,   беспробудное пьянство, отсутствие нижнего белья, потеря рукописей и паспорта, издевательства над самыми близкими людьми, рак горла. И творческое бессилие:  та поэма, написанная вроде как для потехи  в кругу друзей, так и осталась его лебединой песней.
        Вот эти-то противоречия и заостряют в нас потребность мифа, потому что рационально  их нельзя разрешить. Если талант, то почему не писал? Если умница, то почему идею "скинуться на бутылку" предпочитал всем прочим идеям? Если гордился Россией, то почему мало интересовался ею и терпеть не мог патриотов? Если так любил всякую систематизацию, почему  беспорядочно жил? Если был опрятен, то почему обтрепался? Если был нежен, то почему грубил?        И тогда  между этих  крайностей  проскальзывает первый набросок мифа: юродивый. Схема очень привлекательная,  знакомый  российский выверт, когда  святость  не возносится над миром в белых ризах, а спускается по  склону пинком-кувырком - до самой неприличной  канавы, чтобы утопить в ней все прелести мира сего.  Вот ведь пишет ближайший его друг Муравьев: "У Венички было ощущение, что благополучная, обыденная жизнь - это подмена настоящей жизни, он разрушал ее, и его разрушительство отчасти действительно имело религиозный оттенок".  Именно Христа ради юродивый разрушает свою жизнь и подвергает испытанию чужую.
        Галина Ерофеева, вдова Венедикта, отмечает, что "религия в нем всегда была. Наверно, нельзя так говорить, но я думаю, что он подражал Христу".  Этому не противоречит замечание  Владимира Муравьева: "несмотря на свой религиозный потенциал, Веничка совершенно не стремился жить по христианским законам".   В том-то и дело, что юродивый стремится жить в духе  христианского беззакония,  "похаб ся творя".  Веничка не имеет, где преклонить голову, спит "на гноище", совершает "парадоксию подвига" - глумится над чувствами близких и над самим собою, вызывая в ответ град насмешек и оскорблений - все в соответствии с канонами русского жития.   Выражаясь образно, он швыряет камни в дома добродетельных людей и целует углы домов, где творятся "кощуны".    Почти как  Василий Блаженный, только тому собор на Красной площади стоит, а блаженный Веничка за всю жизнь до Красной площади так и не сумел добраться - относило куда-то в сторону.    Люмпенизация русской святости - от Блаженного до Ерофеева.
        И даже изумительное Венино пьянство было вроде как добровольные вериги и постничество,  поскольку не доставляло ему никакой услады, даже вкус вина он не ценил и всякое смакование считал пошлостью. И вообще, как тонко замечает Седакова, "чувствовалось, что этот образ жизни - не тривиальное пьянство, а какая-то служба... Мучения и труда в ней было несравненно больше, чем удовольствия... Я вообще не встречала более яростного врага любого общеизвестного "удовольствия", чем Веничка. Получать удовольствие, искать удовольствий - гаже вещи для него, наверное, не было".
        Но  это относится не только к Вене - известно, что в России, в отличие, скажем, от Франции или Грузии, предпочитают именно горькую, заливают ею какое-то невнятное горе, клин вышибают клином, чтобы сильнее саднила душа.  Сластён очень мало в народе, а если и попадаются, вроде Брюсова-Бальмонта-Северянина,  то мифы слагаются не о них, а о тех, кто припадал к горькой чаше, кто  пил  без всякого упоения, кто растравлял свою и чужую боль, как Есенин или Высоцкий.
         Что же это за  Венино горе, с которым он носился, но никогда никому не объяснял его причины?  Вряд ли был бы он признателен мемуаристке за попытку объяснить его горе "кошмаром коммунистической эпохи"   - скорее, счел бы провидческой пошлостью из будущего школьного курса  русской литературы. Уже доказывалось, что из Онегина при советской жизни получился бы не лишний, а вполне даже полезный член общества, филолог или агроном; в тот же ряд встают и душеспасительные предположения, что  под властью конституционных демократов или правых эсеров Веня развеял бы свое горе, бросил  пить горькую и разумно заседал бы на ученых коллегиях, делясь своими обширными познаниями из метеорологии и грибоведения. Как будто то же самое горе не стояло над Россией при всех ветрах и поветриях, и так же не запивали его и не занюхивали горькими, кислыми, солеными, только не сладкими вещами!
 

                          3. Диалектика похмелья

         Миф о Вене постепенно проясняется, но все еще совпадает общими очертаниями с есенинским, высоцким и  даже совсем неудавшимся рубцовским мифом.  Сжигали себя, растрачивали, доводили до помрачения, чтобы во мраке узреть последний спасительный свет, как и положено  на путях восточного "отрицательного" богословия, где Бог представлен в образе "не": несвета, нечести, нечистоты, недостоинства, немудрости, недоброты, поскольку все эти  добродетели уже захватаны  обывателями  и служат их мерзкому нехристианскому благополучию в христианском мире. И только юродивый  идет к Богу, совлекаясь от всяких  приличий, от верхних, а порой и от нижних одежд.
         Но было что-то в Веничке, что  никак не укладывается в  массово почитаемые мифы о "Сереже" или "Володе". Да вот хотя бы это имя Веничка, им самим о себе увековеченное, - кто еще посмел бы о себе так сказать в наше  глумливое время? Кто бы смог выставить себя под уменьшительно-ласкательным в кругу пьяниц, дебоширов и ерников - да еще и прослыть у них героем? Это потом уже, по живому следу,  другой  автор стал проталкивать миф  о себе под чужой интонацией:  "Это я, Эдичка".   Но первенцем столь кроткой  манеры себя называть был он, Веничка.
        Он вообще не любил гипербол, предпочитал литоты, а ведь отношение писателя к слову начинается с отношения к собственному имени, в данном случае - с застенчивой попытки его приуменьшить и приласкать. Вот Веня пишет: "были птички",  "было два мужичка",  или  пристегивает к своему любимому питью эпитеты "красненькое", "холодненькое"...  Можно, конечно, списать литоту на пьяную умильность, которая  пробуждает и к предметам застольного культа отношение, как к родным деточкам: "стопочка", "водочка". Но в такой умилительной форме разгул у нас авторски и не выражался, а все больше в гиперболах: "эх!",  "ах!",  "раздайся!"
         Что юродивый, что его поэтический наместник рвут  рубашку с груди, потому что тесно покровам на их горячей, искренней душе. А Веня ворот рубашки на себе придерживал от стыдливости, чтобы горло не обнажалось? "...Горло свое он, будучи млад и прекрасен, всегда стыдливо прикрывал, стягивая ворот рубашки без пуговиц".   "А если верхняя пуговица и растегнута, то Веня воротничок придерживал рукой, чтобы он не распахнулся. Этот был его характерный жест".    Как непохоже это на Сережу и на Володю - они-то как раз рвали на себе ворот.  Загоняли своих коней  до пены и рвали на них узду. Что-то было в них от лихой гулянки начала века, от сверхчеловеческого надрыва и желания поскорее струну натянуть и резче оборвать. Только в  последнее время у Высоцкого послышалось: "Вы помедленнее, кони, вы помедленнее" - но все равно голос срывался в  надсадный крик, будто он одной рукой их придерживал, а другой настегивал.
        А вот у Венечки уже и впрямь ощущение медленности. При полном сознании неправильности.  "Всё  на свете должно происходить  медленно и неправильно, чтобы не сумел загордиться человек, чтобы человек был грустен и растерян."     Если кто уверен в своей правильности, то он и старается рвануть  побыстрее, и это есть героическая удача и молодецкий порыв. А у Вени уже и следа не остается от героизма, даже того перевернутого, упадочного, который обычно в одну эпоху действует с героизмом прямым и поучительным.  Веничка равно далек и от Горького, которого не любил, и от Северянина, которого любил. Далек от упоенья  высями и  безднами. Далек от Блока и Есенина, с их высями и безднами пополам. Далек от писателей-праведников и певцов-буянов. Любая правильность ему внутренне мешает, он бежит от трезвости,  но не впадает в обратный соблазн, в героизм упадочности  - бурного хаоса, пламенного чада.   Спивается, но не впадает в пьяный раж, экзальтацию любви-дружбы и опасного хриплого мужества.  Он  пьет больше своих предшественников, но уже не пьянеет, и этим напоминает трезвого, только трезвого уже с другого конца, не до, а после. Не самоуверенного, а притихшего, печального, кроткого.
         И в других он ценит больше всего именно эту кротость, которая по-настоящему доступна уже выпившему человеку.  Уже похмеляющемуся.  Венино коронное состоянье - не запой, а именно  похмелье, деликатный и щепетильный отчет за все предыдущие запои, свои и чужие.  И всякое упоенье вокруг, хмельные экстазы, захлеб и надорванный ворот захватывает его немногим больше, чем подвиги Зои Космодемьянской.  В диалектике трезвости и пьянства  высшая ступень - похмелье: отрицание отрицания.
        Вникнем  в стадии этой диалектики, неумолимо ведущей от гордыни к кротости. Выпивка - это способ сбить спесь с трезвого, который крепко стоит на ногах, говорит внятно и мерно, живет так, будто он телом и душой своей вполне владеет. А ну-ка, выпей, дружок, и увидишь, что не так уж всё  тебе покорно, напрасно ты кичился своими привилегиями в этом мире: землю попирать, смыслом владеть. Сходит гордыня трезвости.
        Но остается еще в запасе гордыня пьяности. Теперь дружку море по колено, и уста его горят от собственного остроумия, взгляд горит от собственной обольстительности, и опять весь мир стелется перед ним, на сей раз волнистой дорожкой. Теперь он чувствует себя легко и уверенно  именно оттого, что собой не владеет.
        После чего начинается протрезвенье, и, "с отвращением читая жизнь мою..." Какие уж там остроты и взгляды - пьяная икота и перемаргиванье с окосевшей девицей!  Опьяненье сбило спесь с трезвого, а протрезвенье сбивает спесь с пьяного, и теперь, сквозь муки стыда,  открывается третья стадия великого синтеза - похмелье. Горькое и мудрое. Скучное и просветляющее.  В похмелье человек только и делает, что вздыхает. Освежает себя воздухом, не оскверняя воздух собою. "...Я вздохнул, вздохнул так глубоко, что чуть не вывихнул все, что имею".
        Такова эта хитрая диалектика.   Веня  сбивает и с себя, и с окружающих сначала трезвую спесь, потом пьяную спесь.  Он сбивает  обе спеси, трезвую и пьяную, добираясь наконец до похмелья как состояния предельной кротости. Потому что похмеляющийся брезглив к себе и оттого все прощает ближнему. Похмеляющийся никого не обидит, наоборот, его, как ребенка, всякий обидит. Он настолько расслаблен,   что в нем даже появляется  нечто  девичье - щекотливость и нервная чувствительность к малейшим прикосновениям.
        Вот, например, Веня -  ужасный недотрога, он больше всего боится щекотки. "У меня очень много щиколоток и подмышек. Они у меня повсюду. Честный человек должен иметь много щиколоток и подмышек и бояться щекотки".  Кто еще в России был таким щекотливым и так по-девичьи, хохоча и отбрыкиваясь,  защищал свою честь?  Ни Лермонтов, ни Блок, ни  Гумилев, самые возвышенные из поэтов, и то не были так щекотливы. Они создавали мифы о вечно женственном, а вот в самих себе даже ничего девичьего не имели. Веня же, боящийся самых легких касаний, вздрагивающий и хохочущий, - он весь, как девица.  И в этом он причастен к "вечно бабьему" в русской душе, только в нем оно уже перестало быть бабьим и опять стало девичьим. Разнежилось и утончилось настолько,  что весь мир теперь кажется грубым этому существу, состоящему сплошь из подмышек и щиколоток. Кто еще так хрупок и уязвим с похмелья?
        "Отчего они все так грубы? А? И грубы-то ведь, подчеркнуто грубы в те самые мгновения, когда нельзя быть грубым, когда у человека с похмелья все нервы навыпуск, когда он малодушен и тих? Почему так?!"
        Странное дело - не только  Веня чувствует грубость окружающих, но и  окружающие, самые тонкие из них,  как например, поэтесса Ольга Седакова, чувствуют свою грубость рядом с Веней. "...Рядом с ним нельзя было не почувствовать собственной грубости: контраст был впечатляющим".     Надо сказать, что оба типичных Вениных состояния, "напившись или с похмелюги", не отнимали у него трезвости. По сути, это было одно долгое состоянье, единое в трех составляющих - пить, трезветь и опохмеляться. "Я, вкусивший в этом мире столько, что теряю счет и последовательность, - я трезвее всех в этом мире; на меня просто туго действует..."   "Веня сам никогда не пьянел. Он не позволял себе этого. На глупение, бормотание, приставание он смотрел как на невоспитанность, как на хамство. ...Одной из добродетелей нашего круга друзей было непьянение..."
        Отсюда и начинается собственно миф о Веничке - миф о непьяности, которую никак нельзя смешивать с простой непричастной трезвостью. Трезвость - до, а непьяность - после. Трезвость гордынна и учительна, а непьяность кротка и понура. Трезвость может еще сама собою упиваться, а непьяность уже ничем не упивается. И это есть  высшее состояние души, когда у нее меньше всего претензий и вообще воодушевленности мало - малодушие.
        "О, если бы весь мир, если бы каждый в мире был бы, как я сейчас, тих и боязлив и был бы так же ни в чем не уверен: ни в себе, ни в серьезности своего места под небом - как хорошо бы! Никаких энтузиастов, никаких подвигов, никакой одержимости! - всеобщее малодушие. Я согласился бы жить на земле целую вечность, если бы прежде мне показали уголок, где не всегда есть место подвигу. "Всеобщее малодушие" - да ведь это спасение от всех бед, это панацея, это предикат величайшего совершенства!"
        Малодушие не так плохо, как кажется, и вообще не следует его путать с трусостью. Трус боится только за себя, а малодушный - за все на свете. Душа у него просто в пятки уходит, когда он касается хрупкой вазы или встречается с умным человеком - как бы чего не напороть, не задеть, не напортачить.  Малодушный человек деликатен,  потому что больше всего боится кого-нибудь  обидеть. У него души не хватает, чтобы брать на себя ответственность или иметь тайное поползновение.
 

                 4. Деликатность и противоирония

        В центре Вениного мифа - именно деликатность, редчайшее и еще почти необозначенное свойство в русской культуре.     Много в ней святости и греха, просветления и мрака, высей и бездн, но вот деликатность...  Попробуй скажи, что Толстой или Достоевский деликатны: ведь это смешно, для таких провидцев и великанов. Деликатность в них, может и была, но на каком-нибудь сорок шестом месте. И еще понятно, когда деликатны Чехов или Тимирязев, ученый или врач, которые просто не могут быть другими в деликатных обстоятельствах своего времени и профессии.
        Но когда деликатен  Веничка, который пьет и закусывает в тамбуре, оттого что стесняется пассажиров,  то это уже совсем другое  свойство.  Когда он горько вздыхает о пошляках: "сердца необрезанные"...   Когда он скрывает от собутыльников свои выходы по  нужде, не дерзая облечь в слова сокровенные желания... Веничка деликатен со всех сторон, деликатен настолько, что не объявляет своим товарищам  о намерении пойти в туалет, - и даже еще  деликатнее:  соглашается пойти в туалет только для того, чтобы не слишком  подавлять их своей деликатностью.
        В такой деликатности человека, который  по всем признакам не должен и не может быть деликатным,  уже есть нечто феноменальное и одновременно, как выразился бы Веня, нечто ноуменальное. Это феномен какой-то новой деликатности, превращающей Веню в героя совсем неделикатной среды.  Если бы эта деликатность исходила откуда-то извне, из сфер авторитета и высокой морали,  ее  бы просто осмеяли...  Но тут она исходит из самого центра "разночинства, дебоша и хованщины", от Венички, уже вкусившего и "Слезу комсомолки", и "Поцелуй тети Клавы" и прочие коктейли, настоенные на шампуне, денатурате, тормозной жидкости  и  средстве от потливости ног. Деликатность в таком существе - это не дань традиции, семье, воспитанию, общественным нормам. Она не может быть устаревшей. Она не может быть назидательной. Она потусторонна. "С моей потусторонней точки зрения..." - любил говорить Веня.
         Даже в словах "младенец",  "ангелы",  "скорбь" или "вздох", когда они исходят от Вени,  нет никакой старинности и напыщенности. "...Вечно живущие ангелы и умирающие дети..."    Кто в советское время называл своего сына  "младенцем" , а свои внутренние голоса "ангелами"? - и слов таких в обиходе уже не было со времен  то ли  Жуковского, то ли Клюева.  До Вени эти слова добрались через преграду такой скверны, словесного гноя и приблатненности, что в них  невольно звучит ирония - но Веня употребляет их не  для иронии. Ирония в этих чистых словах подразумевается ровно настолько, что воспринять их только как иронию было бы пошлостью.
        Тут очень подходит термин, "противоирония", предложенный  другом Ерофеева филологом Муравьевым.  Если ирония выворачивает смысл прямого, серьезного слова, то противоирония выворачивает смысл самой иронии, восстанавливая серьезность - но уже без прямоты и однозначности.  Вот, например,  диалог между Веничкой и Господом:
        "Я вынул из чемоданчика всё , что имею, и всё  ощупал: от бутерброда до розового крепкого за рупь тридцать семь. Ощупал - и вдруг затомился. Ещё  раз ощупал - и поблек... Господь, вот ты видишь, чем я обладаю. Но разве это мне нужно? Разве по этому тоскует моя душа? Вот что дали мне люди взамен того, по чему тоскует душа! А если б они мне дали того, разве нуждался бы я в этом? Смотри, Господи, вот: розовое крепкое за рупь тридцать семь...
        И, весь в синих молниях, Господь мне ответил:
        - А для чего нужны стигматы святой Терезе? Они ведь ей тоже не нужны. Но они ей желанны.
        - Вот-вот! - отвечал я в восторге. - Вот и мне, и мне тоже - желанно мне это, но ничуть не нужно!
        "Ну, раз желанно, Веничка, так и пей", тихо подумал я, но все еще медлил. Скажет мне Господь еще что-нибудь или не скажет?
         Господь молчал."
         При желании, можно найти в этом отрывке массу иронии. Розовое крепкое и стигматы святой Терезы  настолько неравноценны, что  нельзя их сравнивать без насмешки. Но если вдуматься, над чем же это насмешка, о чем  ирония? Над розовым крепким - было бы глупо. Над святой  Терезой - еще глупее. Ирония вроде бы подразумевается, но она есть только тень противоиронии,  ее выразительный оттенок.   Противоирония так же работает с иронией, как ирония - с серьезностью, придавая ей иной смысл. Первоначальный серьезный подтекст читался так: о, святая Тереза! фу, ничтожный Веничка! Ирония перемещает акценты: у каждого есть свое розовое крепкое, у одного - розовое крепкое, у другого - стигматы.  Противоирония еще раз смещает акценты: у каждого есть свои стигматы, у одного - стигматы, у другого - розовое крепкое. Нельзя сказать, что в результате противоиронии восстанавливается та же  серьезность, которая предшествовала иронии. Наоборот, противоирония отказывается сразу и от плоского серьеза, и от пошлой иронии, давая новую точку зрения - "от Бога": что человеку не нужно, то ему и желанно;  в  промежутке между нужным и желанным помещается и святость, и пьянство; величайший человек не больше этого промежутка, и ничтожнейший - не меньше его.
           И весь Венин стиль есть такая противоирония, которая работает с готовыми ироническими шаблонами, осевшими  в общественном сознании столь же весомо, как и патетические шаблоны. Согласно одному шаблону, при слове "родина" или "советская власть" надо было встать навытяжку, согласно другому - прыснуть в кулак. А вот Веня придает этим словам какую-то другую интонацию, не серьезную и не ироническую, а, хочется сказать, загробную:
        - Ерофеев, а родная советская власть - насколько она тебя полюбила, когда твоя слава стала всемирной?
        - Она решительно не обращала на меня никакого внимания. Я люблю мою власть.
        - За что же особенно ты ее любишь?
        - За всё .
        - За то, что она тебя не трогала и не сажала в тюрьму?
        - За это в особенности люблю. Я мою власть готов любить за
всё . /.../
        -  Отчего же у вас невзаимная любовь?
        -  По-моему, взаимная, сколько я мог заметить. Я надеюсь, что взаимная, иначе зачем мне жить?"
        Это из интервью журналу "Континент", еще в те далекие времена, когда он издавался в Париже. Интервьюер всячески старается "расхохмить" Веню, а Веня не подается на соблазн дешевой иронии, как и на соблазн  патриотической гордости-боли. Он отвечает на нелепые вопросы примерно так же, как духи на спиритическом сеансе, его интонацию нельзя ангажировать. Это именно противоирония, которая оставляет для иронии  ровно столько места, чтобы обозначить ее неуместность.