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SOCIETA'

VIVONO NELLE FORESTE DEL CONGO, MA RISCHIANO DI ESTINGUERSI

Gli ultimi hippy vivono sugli alberi

Il Dna dei «bonobo» è il più simile al nostro

Niente guerre, fanno l’amore ogni 80 minuti

13/11/2006

di Carlo Grande

Un bonobo, cugino dell'uomo

ROMA. Sono le scimmie più sexy del mondo, hanno sostituito all’aggressività e alla violenza il sesso: lo fanno ogni ottanta minuti, in tutte le posizioni possibili, compreso il bacio in bocca con la lingua, per dirimere ogni contrasto. Invece di bisticciare e competere, insomma, si amano «a morte». Nella loro società comandano le femmine ma i maschi sono curiosi, vivaci, per nulla rammolliti, pur non essendo «macho» come gli scimpanzè. Queste scimmie sagge e gaudenti si chiamano bonobo, vivono nelle foreste del Congo e ne sono rimasti solo ventimila esemplari, rischiano seriamente di estinguersi. E sarebbe un gran peccato, non solo perché stanno diventando delle vere star, un mito per femministe, pacifisti e gay, ma soprattutto perché possono insegnarci un mucchio di cose, soprattutto le vie della tolleranza e della cooperazione, virtù estremamente utili per sopravvivere.

La natura è buona

Il loro «profeta» è lo zoologo ed etologo olandese Frans de Waal, che insegna negli Stati Uniti, ad Atlanta, in questi giorni in Italia per presentare il suo nuovo libro sulle scimmie «sociali» (si intitola «La scimmia che siamo. Il passato e il futuro della natura umana»). «E’ ora di smetterla con la descrizione di una natura tutta zanne e artigli insanguinati, tutta lotta per la sopravvivenza, nella quale viene prima l’individuo», dice De Waal, che ha passato la vita nella giungla e negli zoo. «Alla tanto strombazzata legge della giungla, all’enfasi che si dà oggi alla competizione e all’egoismo, voglio contrapporre l’importanza della cooperazione, dell’empatia, cioè allo ‘’scambio di posto nella fantasia con chi soffre’’ che esiste al massimo grado fra i bonobo e li aiuta a vivere meglio».

Imparare dai cugini

Le scimmie si leggono negli occhi a vicenda, se le guardiamo con attenzione ci rimandano uno sguardo indagatore tale e quale il nostro. I bonobo sono perfettamente in grado di mettersi nei panni degli altri, anche di un essere umano, con atti semplici e incantevoli: come quello di «Lolita», una femmina con cui aveva fatto amicizia l’etologo, che a un suo cenno (l’aveva chiamata per nome indicandone il ventre mentre allattava il piccolo) si è avvicinata e prendendo delicatamente il neonato con le dita lo ha sollevato, mostrandoglielo. «Alcuni scimpanzé - spiega de Waal - che potevano mangiare abbassando una leva mentre contemporaneamente un compagno subiva una scossa (test che per ragioni etiche spero non venga più fatto) rinunciarono a mangiare per giorni, per evitare di fare del male ad altri». I bonobo possono aiutare i loro simili malati (anche se non sono parenti e non ne traggono alcun vantaggio) e addirittura uccellini feriti: una femmina ne prese uno fra le mani e lo portò su un albero, facendolo volare fuori dal recinto.

Bonobo & scimpanzé

Insomma, anche se gli uomini sono «bipolari», possono cioè avere l’aria esile e intellettuale dei bonobo o l’aggressività dei fortissimi scimpanzé, devono convincersi che dentro di loro, come nei «cugini genetici» bonobo, è innata la sensualità e la predisposizione a essere pacifici. «Non è vero che in fondo siamo violenti e amorali, che la bontà umana è una finzione», dice De Waal, «non siamo dei solitari che hanno riunito le loro forze controvoglia, come pensava Hobbes con l’’’Homo homini lupus’’». Anche se il sesso libero dei bonobo è un sogno - alcuni cercarono di realizzarlo senza fortuna negli Anni Sessanta con le comuni - «possiamo imparare che l’’’empatia’’ è connaturata in noi. Le religioni e l’etica (non fare agli altri quello che non vorresti venisse fatto a te stesso) prescrivono ciò per cui siamo già programmati. Come potrebbe essere altrimenti?», dice De Waal, «Non si possono piantare i semi della moralità in un terreno refrattario più di quanto si possa addestrare un gatto ad andare a prendere il giornale».

Lo scienziato che li ha studiati

LA RICERCA

Con «La scimmia che siamo. Il passato e il futuro della natura umana» (Garzanti) Frans de Waal – autore di libri tradotti in tutto il mondo, come «Naturalmente buoni» e «La scimmia e l’arte del sushi» – esplora con una grande quantità di esempi e dettagli l’intera gamma dei comportamenti umani, confrontandoli con quelli di bonobo e scimpanzé. In questi la competizione non manca, spiega, ma non si permettono di farla andare troppo oltre.

NOI E LORO

L’autocontrollo e l’empatia sono risorse presenti anche negli uomini: non c’è umano, a partire da un anno, che nel vedere un suo simile soffrire - può dire «ahi!» per una bru- ciatura, o singhiozzare e piangere - non gli dà lievi colpetti o non accarezza la parte dolorante della vittima.