СУЩЕСТВОВЕДЕНИЕ (study of individual creatures, entities; entiology) - наука о существах, реальных и воображаемых, природных и искусственных, телесных и духовных, и о том, что делает их существами (субъектами, актантами), выделяет из мира идей и объектов.  Существо - это категория особого рода, отличная и от сущности, и от существования, несводимая к эссенциализму и экзистенциализму.

Существо - "самосущностно", оно само определяет  формы своего существования, в этом смысле оно "всегда право", оно больше сущности и существования. Существо - это самодействующее "некто",  бытие которого  определяется его собственной волей, желаниями, интенциями, потребностями, автономными по отношению к среде обитания. Существо - то, что может себя вести, т.е. быть субъектом желания и действия. Возвратное местоимение "себя" впервые появляется в языке по отношению к существу, как особая логико-грамматическая категория, центральная для существоведения.

Существо отличается от персоны, поэтому существоведение не следует отождествлять с психологией или персонологией.  Вряд ли можно говорить о персоне (личности) Жар-птицы или Змея-Горыныча, хотя они, несомненно, являются существами.

Область существоведения начинается с животных и простирается до ангелов и Верховного Существа. Выделяются следующие пять основных разрядов существ:

1. Природные существа, или организмы, среди  которых различаются  животные и люди.
2. Иноприродные существа: неведомые нам обитатели других планет и миров.
3. Сверхприродные существа: Бог, ангелы, духи.
4. Вымышленные (иллюзорные, фантастические) существа: мифологические, фольклорные, литературные, художественные персонажи. Сюда же относятся те материально воплощенные образы живых существ - игрушки, изваяния, - которые сами могут "анимироваться", восприниматься как отдельные существа.
5. Искусственные (технические) существа, продукты электронных и биологических технологий, творения человека,  носители искусственного разума: киборги, андроиды, гиноиды, роботы.

Общее свойство существ - способность носить имя собственное (см.), т.е. быть уникальным, выделяться из разряда подобных себе. Это свойство переносится  на  домашних животных и детские игрушки, которым дают клички. К существу можно привязываться, влюбляться, не уметь обходиться без него, даже если это игрушка ("плюшевый мишка") или паук, сплетший паутину в углу тюремной камеры - единственное живое существо, к которому может обращаться заключенный. С существом можно устанавливать личные отношения ("устрица Джек");  даже если они фактически безответны, они строятся на презумпции взаимности, в расчете на отзыв.

При этом остается вопросом: что такое - существо, чем оно отличается от всех других явлений сущности и существования? Другие дискусионные вопросы существоведения:

Как логически эксплицировать разницу между "нечто" и "некто"?  Как интуиция существа, в его отличии от сущности и вещи, оформляется в грамматическую категорию одушевленности?
Что или кто есть Бог: существо (личность), существование (бытие), или сущность (принцип, абсолют, начало)?
Всякий ли живой организм, даже простейший, одноклеточный, можно назвать существом?
В какой момент машина (компьютер) становится существом, достаточно ли для этого встроенной способности самореференции и самодетерминации?
Один из основателей философского существоведения - Э. Левинас, который собрал в 1947 г. свои эссе под общим заглавием "От существования к существующему". Однако, по замечанию Ж. Деррида, "под "существующим", "сущим" Левинас почти везде и всегда понимает существующее человеком, сущее в форме  Dasein" [1]

Существоведение вместе с вещеведением (см. Реалогия) входят в цикл дисциплин, изучающих единичное. См. также Имена собственные как философские термины, Универсика.

[1] Ж. Деррида. Письмо и различие. М., Академический проект, 2000, с. 139.

Михаил Эпштейн